I-20是美国学校发给国际学生的入学及在校证明，由美国国土安全部指定的SEVP（学生与交流访问者项目）院校签发。F-1学签申请人需凭借I-20在美国驻外使领馆面签，通过后方可获得签证并入境美国。
SEVIS编号与身份管理
每一份I-20上都印有唯一的SEVIS编号，该编号对应学生在SEVIS系统中的身份记录。学校将学生信息录入SEVIS后生成I-20，后续任何学业进展、转学或授权工作安排，都要通过DSO（指定学校官员）更新SEVIS并重新签发I-20。
获取I-20的条件
申请美国院校并获得录取通知后，学校国际学生办公室会在收到学费押金及必要材料后生成I-20。这些材料通常包括护照个人信息页、申请人的财务担保文件、录取通知书复印件等。
签证面签与I-20
面签时，申请人需携带I-20原件及签字页、DS-160核准页、签证预约核准单和财务证明。使馆官员会核对I-20上的学校名称、学习项目、资金来源以及签字日期，确保学生计划和资金安排合理。
入境时的I-20检查
抵达美国时，海关边检官员会查验I-20和签证页，并在I-20上加盖入境章和I-94入境记录页。学生务必在I-20有效期内入境，否则可能影响后续身份状态。
在校状态维护
I-20上注明了课程开始和结束时间，学生需保持全日制注册状态，如修读至少12学分本科／9学分研究生课程。若因特殊原因需减少学分，必须事先向DSO申请授权，否则会被视为未经授权的身份中断。
I-20更新与延期
更换专业、增加辅修、转学或项目延期都需更新I-20。学生应向DSO提交新的学期注册证明、成绩单及延期原因说明，经批准后DSO在SEVIS中修改记录并签发新的I-20。
实践学习授权
持F-1身份学生如在校外需进行带薪或项目实习，可申请CPT或OPT。获得授权后，DSO会在I-20上注明CPT时间段，或在SEVIS中标注OPT许可。未经授权从事实习或工作将导致身份失效。
I-20丢失与补办
I-20原件如不慎遗失，应第一时间联系DSO补发。补办时需出示护照复印件、最后一次I-20签字页及在校证明。补发后的新I-20上会注明签发日期，旧版即失效。
毕业后身份安排
毕业后，F-1学生可在I-20上注明的授权有效期内申请境内身份转换或离境再签。若需继续在美工作，应及时申请OPT或转换其他签证类别。
常见误区
不少学生误以为I-20可无限延期，实则延期需有合理学术理由并完成相应申请。也有学生错用旧版I-20报到，导致SEVIS记录未更新而出现身份异常。
I-20是国际学生在美学习与身份管理的核心文件，全程贯穿签证申请、入境检查、学业管理、实习授权及毕业后身份安排。熟练掌握I-20的获取、签署、更新与保管流程，才能顺利完成在美学业并依法维护合法身份。